Dunia perkuliahan seringkali dipenuhi dengan istilah-istilah unik yang mungkin asing bagi mahasiswa baru (maba). Salah satu istilah yang paling sering terdengar dan menjadi bagian integral dari budaya kampus adalah kating. Jika Anda seorang mahasiswa baru yang masih bingung, artikel ini akan menjelaskan secara mendalam mengenai apa itu kating, peranannya, serta bagaimana interaksi dengan mereka biasanya berlangsung.
Secara harfiah, kating merupakan singkatan dari 'Kakak Tingkat'. Istilah ini merujuk pada mahasiswa senior yang berada di angkatan yang lebih tinggi dibandingkan dengan mahasiswa yang baru masuk ke perguruan tinggi atau fakultas yang sama. Mereka adalah jembatan antara mahasiswa baru yang minim pengalaman dan kehidupan kampus yang kompleks.
Peran dan Fungsi Kating dalam Kehidupan Kampus
Peran seorang kating jauh lebih luas daripada sekadar senior biasa. Dalam banyak organisasi kemahasiswaan, BEM (Badan Eksekutif Mahasiswa), atau bahkan dalam lingkungan jurusan, kating seringkali memegang posisi kunci dalam proses adaptasi mahasiswa baru. Fungsi utama mereka meliputi:
1. Mentor Akademik
Salah satu fungsi paling vital dari kating adalah memberikan panduan akademik. Mereka telah melalui mata kuliah yang sama, menghadapi dosen yang sama, dan memahami seluk-beluk sistem SKS (Sistem Kredit Semester). Mereka bisa memberikan tips tentang dosen mana yang harus diambil, bagaimana cara menghadapi ujian susulan, atau bahkan rekomendasi buku referensi terbaik. Bagi mahasiswa baru, nasihat dari kating seringkali lebih praktis dan relevan daripada sekadar membaca silabus resmi.
2. Pemandu Orientasi dan Administrasi
Masa awal kuliah seringkali membingungkan, mulai dari urusan registrasi ulang, pengisian KRS (Kartu Rencana Studi), hingga mencari lokasi ruang kuliah yang tersembunyi. Kating bertindak sebagai "pemandu lokal" yang membantu maba menavigasi birokrasi kampus. Tanpa mereka, proses adaptasi bisa terasa sangat mengintimidasi.
3. Jembatan Komunikasi Organisasi
Banyak mahasiswa baru bergabung dengan organisasi kemahasiswaan, dan kating di sini berperan sebagai penggerak utama dan pengawas kegiatan. Mereka memastikan bahwa program kerja berjalan lancar dan juga menjadi tempat pertama bagi maba untuk belajar tentang kepemimpinan dan kerja tim di lingkungan kampus.
Dinamika Hubungan: Hormat dan Respect
Hubungan antara mahasiswa baru dan kating seringkali didasarkan pada hierarki yang terbentuk secara informal. Konsep "rasa hormat" sangat ditekankan dalam interaksi ini. Mahasiswa baru diharapkan menunjukkan sopan santun, mendengarkan arahan, dan bersikap responsif terhadap tugas atau nasihat yang diberikan oleh kating.
Namun, penting untuk dipahami bahwa idealnya, hubungan ini harus berbasis pada bimbingan positif dan edukasi, bukan otoritas yang menindas. Kating yang baik akan menggunakan posisinya untuk membimbing dan melindungi, memastikan bahwa mahasiswa baru berkembang tanpa tekanan yang tidak perlu. Seiring berjalannya waktu dan mahasiswa baru tersebut naik tingkat, ia akan bertransformasi menjadi kating bagi angkatan di bawahnya, melanjutkan siklus pembinaan ini.
Perbedaan Kating dan Senior Biasa
Meskipun secara teknis semua mahasiswa senior adalah kakak tingkat, tidak semua senior memiliki peran sebagai kating dalam konteks pembinaan. Status kating seringkali melekat pada mereka yang aktif dalam kepengurusan organisasi atau yang secara sukarela ditunjuk (atau dianggap pantas) untuk membimbing angkatan baru. Mereka adalah individu yang dianggap telah sukses melewati tahun-tahun awal dan memiliki pemahaman mendalam tentang etos kampus.
Hubungan yang sehat dengan kating adalah aset besar. Mereka dapat membuka pintu jaringan, memberikan referensi pekerjaan paruh waktu, hingga menjadi teman diskusi saat menghadapi tekanan akademik. Oleh karena itu, penting bagi mahasiswa baru untuk membangun relasi yang positif dengan kating sejak awal masa orientasi.
Kesimpulan
Secara ringkas, kating adalah singkatan dari kakak tingkat yang berfungsi sebagai mentor, pemandu administratif, dan jembatan budaya dalam lingkungan perguruan tinggi. Memahami istilah ini dan menghargai peran mereka akan sangat mempermudah perjalanan akademik dan sosial Anda di kampus. Mereka adalah bagian tak terpisahkan dari tradisi dan sistem pendukung di perguruan tinggi Indonesia.