Menganalisis performa sebuah klub besar selalu menarik, terutama ketika musim tersebut diwarnai dengan transisi besar dan ekspektasi yang tinggi dari para penggemar. Musim yang dilalui oleh klub London Utara ini merupakan sebuah periode yang sarat dengan drama, pergeseran taktik, serta sorotan tajam dari media. Ini adalah masa ketika fondasi tim diuji di tengah tekanan untuk bersaing di level tertinggi Liga Primer Inggris sekaligus kompetisi Eropa.
Salah satu tema utama yang mendominasi narasi di sepanjang musim tersebut adalah inkonsistensi. Meskipun memiliki momen-momen gemilang di mana serangan tampak cair dan pertahanan kokoh, periode tersebut juga dihiasi dengan kekalahan yang mengejutkan di kandang maupun tandang. Pemain kunci seringkali dituntut untuk menjadi penentu, namun kurangnya kedalaman skuad di beberapa posisi mulai terlihat jelas ketika jadwal padat menghantam. Hal ini memaksa manajer untuk terus bereksperimen dengan formasi, menciptakan ketidakpastian dalam ritme permainan tim.
Periode krusial ini sering dikaitkan erat dengan pergantian tampuk kepemimpinan teknis. Keputusan untuk melakukan perubahan di kursi manajerial seringkali bertujuan untuk menyuntikkan energi baru dan mengubah budaya tim yang mungkin mulai stagnan. Dampak awal dari perubahan ini bisa sangat positif, menciptakan euforia singkat dan hasil yang impresif. Namun, transisi dari satu filosofi kepelatihan ke filosofi lain membutuhkan waktu adaptasi yang substansial, dan sayangnya, waktu seringkali menjadi kemewahan yang tidak dimiliki oleh klub sebesar Arsenal.
Di lini depan, meskipun terdapat beberapa individu yang menunjukkan performa kelas dunia secara konsisten, dukungan dari lini tengah terkadang kurang optimal. Umpan-umpan terobosan yang dinanti seringkali terputus atau terlalu mudah dibaca lawan. Ini menunjukkan adanya disonansi antara ambisi menyerang yang tinggi dan eksekusi praktis di lapangan. Sorotan tajam diarahkan pada efektivitas serangan balik dan kemampuan tim untuk 'mengunci' pertandingan setelah unggul.
Pertahanan menjadi area yang paling banyak menuai kritik. Jumlah kebobolan yang tercatat selama periode ini menempatkan klub jauh di bawah standar yang diharapkan oleh para penggemar. Koordinasi antara bek tengah dan bek sayap tampak rapuh, terutama saat menghadapi tekanan tinggi dari tim-tim yang menerapkan pressing agresif. Kesalahan individu, yang seharusnya bisa diminimalisir oleh struktur pertahanan yang solid, justru menjadi pola yang berulang.
Di lini tengah, tugas ganda yang diemban oleh gelandang bertahan—bertindak sebagai pemutus serangan lawan sekaligus memulai pembangunan serangan—menjadi beban yang berat. Perlu diakui bahwa persaingan di liga sangat ketat, dan lini tengah Arsenal pada musim tersebut seringkali kalah dalam duel fisik dan penguasaan bola di area krusial. Mencari keseimbangan antara kreativitas di sepertiga akhir dan disiplin defensif menjadi teka-teki yang gagal dipecahkan secara berkelanjutan.
Meskipun musim tersebut tidak memberikan trofi yang diinginkan, periode ini meninggalkan warisan penting: identifikasi jelas mengenai area mana yang membutuhkan investasi dan perombakan serius. Musim ini berfungsi sebagai cermin yang jujur, menunjukkan bahwa hanya mengandalkan bakat individu tidak akan cukup untuk menjuarai liga bergengsi. Dibutuhkan mentalitas kolektif yang lebih kuat, kedalaman skuad yang merata, dan visi jangka panjang yang teguh dari jajaran manajemen.
Bagi para penggemar, musim ini adalah ujian kesabaran yang nyata. Namun, dari kesulitan tersebut, benih-benih perkembangan baru seringkali ditanam. Pemain-pemain muda mendapatkan jam terbang yang tak ternilai, dan struktur klub dipaksa untuk mengevaluasi ulang standar perekrutan mereka. Intinya, tahun tersebut bukan hanya tentang hasil akhir, tetapi tentang proses menyakitkan menuju pembangunan kembali identitas dan ambisi klub di panggung sepak bola Eropa.