*Ilustrasi Babi Mikro*
Babi mikro, sering kali dipasarkan dengan nama yang sensasional seperti "teacup pig" atau babi saku, telah menjadi salah satu tren hewan peliharaan eksotis yang menarik perhatian publik dalam beberapa dekade terakhir. Meskipun ukurannya yang relatif kecil dibandingkan dengan babi ternak standar, memelihara babi mikro bukanlah perkara yang mudah. Hewan ini memiliki kebutuhan spesifik dan sering kali disalahpahami oleh calon pemilik.
Popularitas babi mikro meningkat drastis berkat beberapa selebriti yang memamerkan hewan peliharaan mereka di media sosial. Janji memiliki hewan yang cerdas, lucu, dan tidak menyebabkan alergi seperti anjing atau kucing menjadi daya tarik utama. Namun, realitasnya sering kali jauh berbeda dari citra imut yang disajikan di internet.
Salah satu mitos terbesar seputar babi mikro adalah janji bahwa mereka akan tetap seukuran anjing ras kecil seumur hidup mereka. Babi mikro yang dijual di pasaran biasanya adalah campuran dari ras babi yang lebih kecil, seperti Babi Vietnam Pot-bellied atau Babi Göttingen. Saat lahir, mereka memang sangat kecil, namun pertumbuhan mereka sangat cepat.
Kenyataannya, meskipun sering disebut "mikro," berat seekor babi dewasa jenis ini bisa berkisar antara 35 hingga 80 kilogram, tergantung pada genetikanya dan, yang paling penting, dietnya. Banyak pemilik yang terkejut ketika peliharaan mungil mereka bertambah besar secara signifikan saat mencapai usia dua atau tiga tahun. Hal ini menyebabkan banyak kasus penelantaran atau penyerahan babi ke penampungan hewan ketika pemilik menyadari bahwa mereka tidak dapat mengurus hewan yang ukurannya jauh melebihi ekspektasi.
Babi dikenal sebagai hewan yang sangat cerdas. Mereka menduduki peringkat kedua setelah primata dalam hal kecerdasan kognitif, jauh di atas anjing. Kecerdasan ini berarti mereka mudah dilatih, misalnya untuk menggunakan kotak pasir atau melakukan trik sederhana. Namun, kecerdasan ini juga berarti mereka mudah bosan dan membutuhkan stimulasi mental yang konstan. Jika bosan, mereka cenderung mencari hiburan dengan cara yang destruktif, seperti menggali karpet atau membongkar perabotan.
Kebutuhan diet adalah aspek kritis lainnya. Babi mikro mudah mengalami obesitas. Pemberian makan yang tidak tepat, seperti memberikan makanan anjing atau kucing secara berlebihan, adalah penyebab utama masalah kesehatan serius pada babi peliharaan. Mereka memerlukan diet rendah lemak, tinggi serat, dan diformulasikan khusus untuk babi mini.
Secara sosial, babi adalah hewan yang sangat sosial. Mereka berkembang biak dalam kelompok dan membutuhkan interaksi yang signifikan. Isolasi sosial dapat menyebabkan stres dan perilaku agresif. Mereka juga memerlukan waktu di luar ruangan untuk melakukan perilaku alami mereka, seperti mengendus-endus tanah dan menggali. Mencoba memelihara babi mikro sepenuhnya di dalam apartemen tanpa akses ke area luar yang aman hampir selalu berakhir dengan kegagalan jangka panjang.
Sebelum memutuskan untuk memelihara babi mikro, calon pemilik wajib memeriksa peraturan zonasi setempat. Di banyak wilayah perkotaan atau perumahan, babi dianggap sebagai ternak, bukan hewan peliharaan, sehingga kepemilikannya dilarang atau sangat dibatasi. Regulasi ini dibuat bukan tanpa alasan; meskipun kecil, babi tetap menghasilkan kotoran dalam jumlah yang signifikan dan memiliki kebutuhan ruang yang lebih besar daripada mamalia kecil lainnya.
Selain itu, meskipun babi mikro dapat disterilkan atau dikebiri, mereka tetap memiliki sifat alami yang harus dipertimbangkan. Misalnya, babi jantan yang tidak dikebiri akan mengeluarkan bau musky yang kuat dan dapat menjadi lebih teritorial.
Babi mikro menawarkan potensi menjadi pendamping yang luar biasa cerdas dan penuh kasih sayang bagi pemilik yang tepat. Namun, daya tarik awal dari ukurannya yang kecil sering kali menutupi komitmen jangka panjang yang diperlukan. Mereka membutuhkan lebih dari sekadar kasih sayang; mereka membutuhkan lingkungan yang sesuai, stimulasi mental yang memadai, dan diet yang sangat terkontrol. Keputusan memelihara babi mikro harus didasarkan pada pemahaman realistis tentang potensi ukuran akhir, kebutuhan perilaku kompleks, dan kepatuhan terhadap regulasi setempat. Kegagalan dalam memahami hal ini sering kali mengakibatkan kesejahteraan hewan terancam.