Ketika berbicara mengenai kuliner khas Jambi, terutama yang berasal dari daerah dataran tinggi Kerinci, nama Bakmi Pendi Kerinci segera mencuat. Bukan sekadar sajian mie biasa, Bakmi Pendi telah bertransformasi menjadi ikon gastronomi lokal yang wajib dicicipi oleh siapa pun yang melintasi atau mengunjungi wilayah dingin nan asri tersebut. Keistimewaannya terletak pada perpaduan rasa yang otentik dan warisan resep turun-temurun yang dijaga dengan ketat.
Ilustrasi Bakmi Khas Kerinci
Apa yang membedakan Bakmi Pendi Kerinci dari mi ayam atau bakmi lainnya di Indonesia? Jawabannya terletak pada kesederhanaan yang dieksekusi dengan sempurna. Mie yang digunakan sering kali dibuat segar, menghasilkan tekstur kenyal (al dente) yang mampu menahan bumbu dengan baik. Namun, bintang utamanya adalah racikan kuah atau minyak bumbu dasar yang kaya rasa.
Bumbu khas Kerinci, yang dipengaruhi oleh iklim pegunungan, cenderung lebih kaya rempah namun tetap menghadirkan kesegaran. Penggunaan minyak ayam kampung berkualitas tinggi adalah kunci utama yang memberikan aroma harum khas saat hidangan disajikan. Tambahan topping seperti irisan daging ayam kampung yang dimasak perlahan, atau kadang disajikan dengan taburan daun bawang segar dan bawang goreng renyah, melengkapi pengalaman bersantap.
Bagi banyak penduduk lokal, Bakmi Pendi bukan hanya soal rasa, tetapi juga nostalgia. Warung-warung yang menjualnya sering kali merupakan tempat berkumpul komunitas, tempat menghangatkan diri dari udara Kerinci yang sejuk. Menikmati semangkuk bakmi panas di pagi hari atau saat malam tiba adalah ritual yang tak tergantikan.
Meskipun mempertahankan resep tradisional, para pengelola Bakmi Pendi modern menunjukkan kemampuan adaptasi yang baik. Di era digital saat ini, eksistensi mereka tidak hanya bergantung pada pelanggan lokal. Wisatawan dari luar daerah kini secara aktif mencari destinasi kuliner ini, mendorong inovasi tanpa mengorbankan akar rasa.
Variasi menu kini mulai muncul, misalnya penambahan pangsit rebus atau goreng yang diisi dengan isian spesial Kerinci, atau bahkan penawaran bakmi dengan tingkat kepedasan yang bervariasi. Namun, versi "original" — yang sering disebut sebagai Bakmi Pendi Polos atau Bakmi Ayam Kampung — tetap menjadi favorit. Kedalaman rasa umami yang didapat dari kaldu tulang yang direbus berjam-jam adalah pembeda utama yang sulit ditiru.
Kunjungan ke Kerinci, khususnya di kota-kota besar seperti Sungai Penuh, terasa kurang lengkap tanpa singgah sebentar untuk menikmati kehangatan dan keotentikan Bakmi Pendi Kerinci. Ini adalah bukti nyata bagaimana makanan sederhana dapat menjadi duta budaya dan daya tarik wisata yang kuat bagi suatu daerah. Setiap suapan adalah narasi tentang kekayaan rempah Jambi dan keteguhan masyarakat Kerinci dalam melestarikan warisan kuliner mereka di tengah modernisasi.
Untuk mendapatkan pengalaman terbaik saat mencicipi Bakmi Pendi, beberapa tips bisa diterapkan. Pertama, cobalah memakannya selagi hangat; tekstur mi akan menurun drastis jika terlalu dingin. Kedua, jangan ragu meminta sedikit kuah ekstra jika Anda menyukai versi yang lebih basah. Terakhir, pasangkan hidangan utama Anda dengan camilan pelengkap lokal yang mungkin ditawarkan di warung tersebut, seperti kerupuk kulit atau acar khas Jambi. Pengalaman kuliner ini adalah perpaduan antara cita rasa kaya dan suasana pedesaan yang menenangkan di kaki Gunung Kerinci.