Ilustrasi visualisasi malam dan jalan yang berbeda.
Surah Al-Lail (Malam) adalah surah ke-92 dalam Al-Qur'an yang dibuka dengan serangkaian sumpah agung oleh Allah SWT. Ayat 1 hingga 11 secara khusus menyoroti kontras antara siang dan malam, serta bagaimana tindakan manusia di dunia ini akan menentukan hasil akhir mereka di akhirat. Tema utama dari sepuluh ayat pertama ini adalah penegasan bahwa usaha dan amal perbuatan seseorang tidak akan sia-sia, dan Allah Maha Mengetahui segala sesuatu yang dilakukan hamba-Nya.
Pembukaan surah ini dengan sumpah (ayat 1-3) merupakan teknik retorika yang sangat kuat dalam Al-Qur'an untuk menarik perhatian pendengar atau pembaca terhadap pesan penting yang akan disampaikan. Allah bersumpah dengan dua fenomena alam yang saling berlawanan namun saling melengkapi: malam yang gelap gulita (yaghsya) dan siang yang terang benderang (tajalla). Sumpah ini menegaskan kekuasaan mutlak Allah atas tatanan alam semesta. Setelah itu, sumpah dilanjutkan dengan ciptaan-Nya yang paling mulia, yaitu laki-laki dan perempuan.
Puncak dari sumpah-sumpah tersebut terletak pada ayat keempat: "Inna sa'yaka la syatta" (Sesungguhnya usaha kamu benar-benar berbeda-beda). Ayat ini adalah kunci pemahaman seluruh bagian awal Al-Lail. Meskipun semua manusia hidup di bawah naungan langit yang sama, mengalami siang dan malam, tujuan dan cara mereka berusaha (beramal) sangatlah beragam. Ada yang berusaha untuk meraih keridhaan Ilahi, ada pula yang berjuang demi hawa nafsu duniawi semata.
Allah kemudian membagi manusia menjadi dua kategori berdasarkan orientasi usaha mereka:
Kelompok Pertama: Orang yang Murah Hati dan Bertakwa (Ayat 5-7)
Kelompok ini dicirikan oleh dua sifat utama: infak (memberi/mengorbankan harta di jalan Allah) dan taqwa (menjaga diri dari larangan Allah). Mereka juga adalah orang yang membenarkan janji terbaik dari Allah, yaitu balasan surga. Sebagai imbalannya, Allah menjanjikan kemudahan. Bagi mereka yang memberi kemudahan kepada sesama di dunia, Allah akan memudahkan jalan mereka menuju kemudahan tertinggi di akhirat (surga).
Kelompok Kedua: Orang Kikir dan Merasa Cukup (Ayat 8-10)
Sebaliknya, kelompok kedua adalah mereka yang bersifat bakhil (kikir), enggan berbagi, dan yang lebih parah, mereka merasa istaghna (merasa diri sudah cukup kaya atau kuat, sehingga tidak butuh pertolongan Allah atau tidak peduli terhadap akhirat). Mereka mendustakan kebenaran yang dibawa rasul, yaitu janji surga. Konsekuensinya, Allah akan mempersiapkan jalan yang sulit (al-'usra) bagi mereka, yaitu jalan menuju azab.
Ayat penutup dari bagian ini memberikan peringatan keras. Ketika seseorang sudah mencapai batas akhir kebinasaan (kematian dan masuk neraka), segala kekayaan dan harta benda yang selama hidup ia kumpulkan dan jadikan sandaran, sama sekali tidak akan berguna. Harta yang selama ini membuatnya sombong dan kikir kini menjadi tidak berarti.
Secara keseluruhan, kandungan Surah Al-Lail ayat 1 sampai 11 ini berfungsi sebagai pengingat bahwa kehidupan dunia adalah medan ujian yang mengharuskan manusia memilih jalur amal yang jelas. Tidak ada jalan tengah; usaha manusia pasti akan dibalas, baik itu kemudahan bagi yang berkorban dan bertakwa, maupun kesukaran bagi yang kikir dan mengingkari janji Allah.