Kisah Ashabul Kahfi, atau Penduduk Gua, adalah salah satu narasi paling inspiratif yang dicatat dalam kitab suci umat Islam, Kristen, dan Yahudi. Kisah ini bukan hanya tentang keberanian belasan pemuda dalam mempertahankan akidah tauhid mereka, tetapi juga tentang mukjizat ketahanan fisik dan spiritual yang luar biasa selama berabad-abad. Mereka melarikan diri dari tirani raja zalim yang memaksa rakyat menyembah berhala, memilih tidur panjang daripada mengorbankan iman mereka.
Dalam kisah yang agung ini, terdapat satu sosok pendamping setia yang mendapatkan kehormatan khusus dari Allah SWT, yaitu anjing mereka. Anjing ini tidak hanya menemani, tetapi juga menjadi penjaga yang memastikan kesucian dan keamanan mereka selama tidur panjang di dalam gua.
Meskipun Al-Qur'an tidak menyebutkan secara eksplisit nama-nama mereka, tradisi Islam dan beberapa riwayat dari kitab-kitab terdahulu memberikan beberapa nama yang sering dikaitkan dengan ketujuh pemuda yang sangat beriman ini. Penting dicatat bahwa nama-nama ini mungkin berbeda antar riwayat, namun semangat dan keteguhan hati mereka tetap sama.
Berikut adalah beberapa nama yang paling sering diasosiasikan dengan Ashabul Kahfi:
Mereka adalah sekelompok pemuda bangsawan atau terpandang di kota mereka yang hidup di bawah kekuasaan Kaisar Decius (Daqyanus) yang kejam. Ketika ajaran monoteisme mulai menyebar di antara mereka, mereka memilih untuk bersembunyi daripada berpura-pura mengikuti ajaran sesat yang berlaku. Pilihan untuk bersembunyi di gua adalah langkah awal menuju keajaiban ilahi.
Kisah ini menjadi istimewa karena kehadiran sang anjing. Nama anjing ini disebutkan dalam beberapa literatur Islam sebagai Qitmir. Kehadiran Qitmir di tengah tujuh pemuda yang suci ini menunjukkan bahwa kesetiaan dan niat baik yang murni dapat menarik rahmat Ilahi, bahkan kepada makhluk yang secara umum dipandang berbeda dalam konteks ibadah.
Allah SWT berfirman mengenai posisi anjing mereka: "Dan kamu menyangka mereka itu bangun, padahal mereka tertidur; dan Kami membalik-balikkan mereka ke kanan dan ke kiri, sedang anjing mereka memanjangkan kedua kakinya di muka pintu gua..." (QS. Al-Kahfi: 18).
Qitmir ikut serta dalam pelarian mereka. Ketika para pemuda masuk ke dalam gua dan mulai tertidur, Qitmir mengambil posisi di mulut gua. Keberadaan anjing ini sangat krusial, bukan hanya secara simbolis, tetapi juga secara fisik. Ketika raja zalim mengirim pasukannya untuk mencari mereka, melihat seekor anjing yang berjaga di pintu gua secara alami akan membuat orang berpikir bahwa gua tersebut dihuni oleh orang biasa atau pemburu, sehingga menghindari pemeriksaan lebih mendalam.
Bahkan, beberapa tafsir menyebutkan bahwa Allah SWT melindungi Qitmir dari perubahan kondisi fisik yang dialami oleh para pemuda selama tidur panjang mereka, menjadikannya penjaga yang tetap terjaga dalam keimanan bersama pemiliknya. Kesetiaan Qitmir diabadikan dalam Al-Qur'an, sebuah pengakuan tertinggi atas nilai persahabatan yang tulus dan penjagaan terhadap orang-orang yang diridai Allah.
Tidur yang dialami Ashabul Kahfi berlangsung selama sekitar 309 tahun. Ketika mereka terbangun, dunia telah berubah drastis. Masyarakat telah meninggalkan penyembahan berhala dan menganut tauhid. Mereka terbangun untuk menyaksikan bukti nyata bahwa Allah SWT mampu membalikkan keadaan dan menjaga kebenaran.
Kisah ini mengajarkan bahwa keteguhan iman di tengah tekanan sosial adalah kunci utama keselamatan spiritual. Nama-nama seperti Maksimum, Malchus, Martinus, dan lain-lainnya mungkin terlupakan oleh sejarah dunia, tetapi kesatuan tujuan mereka dalam mempertahankan akidah akan selalu dikenang. Dan bersama mereka, nama Qitmir sang anjing penjaga, menjadi simbol abadi dari kesetiaan yang mendapat tempat di sisi orang-orang saleh.
Kisah ini adalah pengingat bahwa perlindungan Allah meliputi segala makhluk yang bersandar kepada-Nya dengan tulus.