Surah Al-Ikhlas, yang terletak di Juz Amma (juz terakhir) Al-Qur'an, memiliki kedudukan yang sangat istimewa dalam Islam. Dikenal juga dengan nama Surah Al-Tawhid (Surah Keesaan), surat ini adalah ringkasan padat dan tegas mengenai hakikat Allah SWT. Karena keagungan maknanya, Rasulullah ﷺ bahkan menyamakannya dengan sepertiga Al-Qur'an. Memahami pengertian Surah Al-Ikhlas berarti memahami inti ajaran Islam tentang pengenalan (ma'rifah) terhadap Sang Pencipta.
Secara harfiah, Al-Ikhlas berarti "memurnikan" atau "ketulusan." Penamaan ini merujuk pada tuntutan utama surah ini, yaitu memurnikan ibadah dan keyakinan hanya kepada Allah, tanpa menyekutukan-Nya dengan apapun, sekecil apa pun. Surah ini terdiri dari empat ayat pendek namun sarat makna, yang berfungsi sebagai bantahan definitif terhadap segala bentuk politeisme (syirik) yang pernah ada.
Penyebab turunnya surah ini sering dikaitkan dengan pertanyaan orang-orang musyrik Mekkah kepada Nabi Muhammad ﷺ mengenai nasab (garis keturunan) dan hakikat Tuhan yang beliau sembah. Mereka menuntut deskripsi konkret tentang Tuhan tersebut. Allah kemudian menurunkan surah ini sebagai jawaban tegas bahwa Tuhan yang disembah umat Islam tidak dapat digambarkan dengan sifat-sifat makhluk.
قُلْ هُوَ اللَّهُ أَحَدٌ (1)
اللَّهُ الصَّمَدُ (2)
لَمْ يَلِدْ وَلَمْ يُولَدْ (3)
وَلَمْ يَكُنْ لَهُ كُفُوًا أَحَدٌ (4)
Katakanlah: "Dialah Allah, Yang Maha Esa (1). Allah tempat bergantung segala sesuatu (2). (Allah) tidak beranak dan tiada pula diperanakkan (3). Dan tiada seorang pun yang menyamai-Nya (4)."
Ayat pertama ini adalah inti ketauhidan yang mutlak. Kata "Ahad" (Esa) menunjukkan keesaan zat Allah. Keesaan ini bukan sekadar jumlah (satu dari banyak), melainkan keesaan substansial yang tidak terbagi. Tidak ada dua Tuhan, tidak ada bagian dari Tuhan, dan tidak ada yang setara dengan-Nya. Ini menolak konsep trinitas atau dualisme.
Shamad adalah salah satu nama Allah yang paling agung maknanya. Ia berarti sesuatu yang kepadanya semua makhluk membutuhkan dan bergantung untuk segala kebutuhannya, sementara Ia sendiri tidak membutuhkan apapun dari siapapun. Ia adalah tujuan akhir dari semua permohonan, sumber segala pertolongan, dan pemelihara alam semesta tanpa perlu bantuan.
Ayat ini secara tegas menolak konsep keturunan Ilahi. Allah tidak memiliki ayah, ibu, atau anak. Konsep beranak-pinak adalah ciri makhluk yang memiliki keterbatasan fisik, membutuhkan kesinambungan eksistensi, atau mengalami kelemahan. Allah Maha Sempurna, Abadi, dan eksistensi-Nya tidak bergantung pada proses biologis atau temporal apa pun.
Ayat penutup ini adalah penegasan final. Tidak ada makhluk, entitas, konsep, atau ide yang bisa setara, sebanding, atau menyamai kesempurnaan Allah SWT. Penolakan kemiripan ini mencakup sifat, perbuatan, dan zat-Nya. Ini menjamin keunikan mutlak Allah dalam segala aspek keberadaan-Nya.
Keutamaan surah ini disebutkan dalam berbagai hadis sahih. Salah satu yang paling masyhur adalah sabda Nabi Muhammad ﷺ yang menyatakan bahwa membaca Surah Al-Ikhlas setara dengan membaca sepertiga Al-Qur'an. Meskipun demikian, para ulama menjelaskan bahwa kesamaan ini bukan berarti bacaannya menggantikan sepertiga Al-Qur'an secara kuantitas, melainkan karena surah ini memuat esensi ajaran tauhid yang merupakan sepertiga dari total ajaran Al-Qur'an (sepertiga sisanya berkaitan dengan hukum dan sepertiga lainnya tentang janji dan ancaman).
Mencintai surah ini adalah tanda kecintaan kepada Allah. Rasulullah ﷺ pernah bertanya kepada seorang sahabat yang selalu menutup shalatnya dengan Surah Al-Ikhlas, mengapa ia selalu melakukannya. Sahabat itu menjawab, "Karena di dalamnya terdapat sifat Ar-Rahman (Maha Penyayang), dan aku sangat mencintai sifat-Nya itu." Nabi ﷺ kemudian bersabda, "Cintailah Allah dengan mencintai surah ini, karena kecintaanmu terhadapnya akan memasukkanmu ke dalam surga."
Dengan demikian, pengertian Surah Al-Ikhlas adalah fondasi doktrinal yang membebaskan seorang Muslim dari segala bentuk penyimpangan akidah. Ia mengajarkan bahwa ibadah harus ditujukan kepada Zat yang Maha Esa, Mandiri, Tidak Terbatas, dan Tidak Tertandingi oleh apa pun yang ada di alam semesta. Memahami dan mengamalkan maknanya adalah kunci kemurnian iman seorang hamba.