Ilustrasi visualisasi konsep keesaan (Tauhid).
Surat Al-Ikhlas, yang berarti "Memurnikan Kepercayaan," adalah salah satu surat terpendek dalam Al-Qur'an namun memiliki kedalaman makna yang luar biasa. Surat ini sering disebut sebagai 'seperempat Al-Qur'an' karena intisarinya mencakup seluruh ajaran tauhid (keesaan Allah). Pembukaannya, yaitu ayat pertama, langsung menuju inti ajaran Islam.
Ayat pertama berbunyi, "Katakanlah (wahai Muhammad), 'Dialah Allah, Yang Maha Esa (Ahad).'" Perintah 'Katakanlah' (Qul) menunjukkan bahwa ayat ini adalah respons langsung terhadap pertanyaan atau keraguan mengenai hakikat Allah SWT. Ketika kaum musyrikin atau Yahudi Madinah pernah bertanya kepada Nabi Muhammad SAW tentang nasab atau siapa yang patut disembah, turunlah surat ini sebagai jawaban definitif.
Inti dari ayat ini terletak pada pengenalan sifat Allah dengan sebutan "Al-Ahad". Dalam bahasa Arab, kata 'Ahad' memiliki makna yang lebih mutlak dan eksklusif dibandingkan dengan kata 'Wahid'. 'Wahid' bisa berarti satu di antara banyak (seperti satu dari sepuluh jari), namun 'Ahad' berarti tunggal, tidak ada duanya, tidak terbagi, dan tidak memiliki sekutu dalam bentuk apapun.
Makna surat Al-Ikhlas ayat 1 menerangkan secara tegas bahwa eksistensi Tuhan yang benar adalah entitas yang tunggal secara zat, sifat, dan perbuatan. Ini menafikan segala bentuk kesyirikan, politeisme, atau bahkan konsep trinitas yang bertentangan dengan konsep tauhid murni. Ketika kita mengucapkan "Allahu Ahad," kita sedang menyatakan bahwa tidak ada apapun yang setara, sebanding, atau menyamai Allah.
Ayat ini menempatkan Allah di atas segala kategori pemikiran manusia. Ia tidak tersusun dari bagian-bagian (karena tidak memiliki bagian), Ia tidak dilahirkan dan tidak pula melahirkan (seperti yang dijelaskan pada ayat-ayat berikutnya), dan tidak ada yang dapat menandingi kesempurnaan-Nya. Jika ada sesuatu yang 'satu', ia pasti dapat dibandingkan atau memiliki lawan jenis atau sekutu. Namun, Allah Yang Maha Esa adalah konsep kesatuan yang melampaui pemahaman komparatif kita.
Pemahaman mendalam tentang ayat pertama ini membentuk dasar aqidah seorang Muslim. Jika kita benar-benar meyakini bahwa Allah itu Maha Esa, maka konsekuensinya adalah:
Para ulama tafsir menekankan bahwa penekanan pada kata 'Ahad' adalah upaya untuk memutus semua rantai pemikiran antropomorfisme (menggambarkan Tuhan seperti makhluk) dan dualisme. Surat Al-Ikhlas, dimulai dari ayat pertamanya, adalah benteng pertahanan aqidah Islam yang paling kokoh melawan segala bentuk penyelewengan akidah. Ayat ini memerintahkan kita untuk mendefinisikan Tuhan bukan berdasarkan apa yang kita inginkan, melainkan berdasarkan apa yang Dia definisikan tentang diri-Nya sendiri melalui wahyu.
Dengan demikian, ketika seorang Muslim membaca "Qul Huwa Allahu Ahad," ia tidak hanya melafalkan kata, tetapi menegaskan kembali sumpah kesetiaan fundamentalnya bahwa dalam semesta raya ini, hanya ada satu sumber eksistensi, satu Pencipta, dan satu Dzat yang layak menerima pemujaan tertinggi—yaitu Allah Yang Maha Esa. Ini adalah deklarasi paling murni tentang Tauhid.