Nama Hendrawan adalah salah satu nama yang terukir abadi dalam sejarah bulu tangkis Indonesia, khususnya di sektor tunggal putra. Lahir di Malang, Jawa Timur, perjalanan karirnya mencerminkan dedikasi, perjuangan, dan puncak kejayaan yang menginspirasi banyak generasi. Meskipun era keemasannya sedikit tertutup oleh kebangkitan dominasi Taufik Hidayat dan kemudian dominasi atlet-atlet muda lainnya, kontribusi Hendrawan terhadap peta kekuatan bulu tangkis dunia tidak bisa dipandang sebelah mata.
Awal Karier dan Perkembangan Teknik
Hendrawan mulai menunjukkan bakatnya sejak usia muda. Ia dikenal dengan gaya bermainnya yang sangat teknis, cerdas dalam memanipulasi bola, dan memiliki daya tahan fisik yang mumpuni. Pada masa kejayaannya, ia sering dijuluki sebagai pemain yang memiliki "otak bulu tangkis" karena kemampuannya membaca permainan lawan dengan sangat baik. Teknik defensifnya sering kali menjadi momok bagi penyerang-penyerang kuat dari negara lain.
Perjuangannya untuk menembus tim nasional senior cukup kompetitif. Ia harus bersaing dengan nama-nama besar lainnya. Namun, kegigihannya membuahkan hasil, memungkinkannya untuk mewakili Merah Putih di berbagai ajang internasional. Kehadirannya memberikan variasi dalam strategi tunggal putra Indonesia yang saat itu mulai bergeser dari era dominasi pemain dengan kekuatan fisik murni menuju pemain yang lebih mengutamakan kecerdasan taktis.
Puncak Kejayaan di Kejuaraan Dunia
Momen paling monumental dalam karier Hendrawan Badminton adalah ketika ia berhasil meraih gelar Juara Dunia BWF (saat itu masih bernama Kejuaraan Dunia IBF) pada tahun 2001 di Sevilla, Spanyol. Kemenangan ini sangat berarti karena merupakan gelar Juara Dunia tunggal putra pertama bagi Indonesia dalam kurun waktu yang cukup panjang, mengukuhkan kembali superioritas Indonesia di kancah bulu tangkis global.
Perjalanannya menuju podium tertinggi di Sevilla bukanlah hal yang mudah. Ia menyingkirkan lawan-lawan tangguh dari berbagai negara. Final yang ia mainkan menunjukkan ketenangan dan kemampuan adaptasi yang luar biasa di bawah tekanan tinggi. Kemenangan tersebut tidak hanya menjadi miliknya pribadi, tetapi juga menyuntikkan semangat baru ke seluruh komunitas bulu tangkis di Tanah Air.
Kontribusi di Panggung Olimpiade dan Piala Thomas
Selain prestasi individu, Hendrawan juga merupakan bagian integral dari tim Piala Thomas Indonesia. Kehadirannya sering kali menjadi penentu dalam pertandingan-pertandingan krusial beregu. Sikap profesional dan kemampuannya memberikan poin penting sangat dihargai oleh rekan setim maupun pelatih. Ia juga sempat mencicipi atmosfer Olimpiade, di mana tekanan dan standar kompetisi berada di level tertinggi. Walaupun medali Olimpiade mungkin belum tercapai secara personal, kehadirannya membantu membangun fondasi kuat bagi regenerasi atlet penerus.
Warisan dan Peran Pasca-Pensiun
Setelah gantung raket, nama Hendrawan tetap relevan dalam ekosistem bulu tangkis Indonesia. Banyak legenda yang memilih jalur kepelatihan, dan Hendrawan tidak terkecuali. Ia mendedikasikan pengalamannya untuk melahirkan talenta-talenta baru. Prinsip bermain cerdas yang ia pegang teguh coba ia turunkan kepada para juniornya.
Menganalisis perkembangan bulu tangkis modern, warisan Hendrawan Badminton adalah tentang pentingnya variasi pukulan dan strategi jangka panjang di lapangan. Ia membuktikan bahwa kekuatan fisik saja tidak cukup; ketajaman berpikir di lapangan adalah kunci untuk menaklukkan rivalitas sengit di level dunia. Hingga kini, kisah Hendrawan tetap menjadi referensi penting bagi setiap atlet tunggal putra Indonesia yang bercita-cita meraih supremasi global. Totalitasnya dalam setiap pertandingan telah mengukir sejarah yang tak lekang oleh waktu.