Pertanyaan mengenai kekian adalah sering muncul ketika kita menjelajahi kekayaan kuliner Tionghoa-Indonesia. Kekian, atau sering juga disebut sebagai 'Otak-Otak ala Tionghoa' oleh sebagian orang, merupakan hidangan yang memadukan tekstur lembut dari adonan ikan atau udang dengan kerenyahan lapisan luar. Meskipun namanya mungkin terdengar asing bagi sebagian lidah, kekian adalah salah satu pionir hidangan fusion yang telah lama akrab di lidah masyarakat Indonesia, khususnya di daerah dengan populasi Tionghoa yang kuat.
Definisi dan Komposisi Dasar Kekian
Secara harfiah, kekian (bakwan Tionghoa) merujuk pada jenis olahan daging cincang yang dibungkus dan kemudian digoreng. Namun, di Indonesia, kekian yang paling populer adalah hidangan yang dibuat dari adonan berbahan dasar daging udang atau ikan, yang dicampur dengan tepung tapioka, telur, serta bumbu aromatik seperti bawang putih dan daun bawang. Adonan ini kemudian dibungkus rapat menggunakan kulit tahu tipis yang dikenal sebagai 'kembang tahu' atau 'kulit tahu kering'.
Proses pembungkusan ini sangat krusial. Kembang tahu berfungsi sebagai pembungkus yang memberikan tekstur unik saat digoreng. Ketika kekian matang, lapisan luar kembang tahu akan menjadi renyah dan sedikit menggelembung, sementara bagian dalamnya tetap padat, kenyal, dan kaya rasa udang atau ikan. Inilah yang membedakan kekian dengan jenis bakwan atau lumpia lainnya.
Sejarah Singkat Kekian di Nusantara
Seperti banyak hidangan Tionghoa lainnya, kekian dibawa oleh imigran Tionghoa ke Nusantara. Dalam budaya asalnya, hidangan serupa seringkali menjadi bagian dari perayaan atau hidangan sehari-hari. Ketika beradaptasi dengan bahan-bahan lokal di Indonesia, resep kekian berevolusi. Penggunaan udang segar yang melimpah di pesisir Indonesia membuat varian kekian udang menjadi sangat dominan dan digemari.
Kekian berhasil menyatu dalam lanskap kuliner Indonesia karena rasanya yang gurih (umami) cocok dipadukan dengan sambal asam manis atau cocolan kecap asin yang khas. Ia bukan hanya sekadar camilan, tetapi seringkali menjadi pelengkap penting dalam hidangan utama seperti Cap Cai atau masakan berkuah lainnya.
Bagaimana Kekian Disajikan?
Cara penyajian kekian sangat bervariasi, tergantung pada konteks makannya.
- Sebagai Camilan Gorengan: Ini adalah cara paling umum. Kekian digoreng hingga matang sempurna dan disajikan hangat bersama cabai rawit utuh atau saus cocolan khusus. Kekian yang digoreng kering sangat nikmat disantap saat cuaca dingin.
- Sebagai Pelengkap Hidangan: Potongan kekian yang sudah matang sering dimasukkan ke dalam masakan berkuah seperti Soto, Cap Cai, atau bahkan dimasak kembali dengan bumbu tumis.
- Dikukus: Walaupun lebih jarang, beberapa variasi kekian yang lebih fokus pada kelembutan daging di dalamnya dikukus terlebih dahulu sebelum digoreng ringan atau langsung disajikan sebagai dim sum.
Tips Membedakan dan Menikmati Kekian
Saat Anda memesan hidangan dan menemukan kata "kekian", penting untuk mengetahui apa yang Anda harapkan. Kekian yang berkualitas baik harus memiliki karakteristik berikut:
- Tekstur Luar: Harus sedikit renyah saat digigit, hasil dari penggorengan kulit tahu yang tepat.
- Tekstur Dalam: Padat, namun kenyal (bukan keras), menandakan penggunaan perbandingan daging/udang dan tepung yang seimbang.
- Rasa Dominan: Rasa udang atau ikan harus terasa kuat dan segar, tidak hanya didominasi oleh rasa tepung.
Di beberapa daerah, istilah kekian juga sering tumpang tindih dengan sebutan 'ngohiong' atau 'loempia basah' (karena menggunakan kulit tahu). Namun, secara umum, kekian merujuk pada versi yang dibungkus kulit tahu dan digoreng. Rasa gurihnya yang khas menjadikannya favorit lintas generasi dalam santapan oriental di Indonesia. Jadi, jika Anda mencari hidangan yang gurih, kenyal, dan memiliki sentuhan renyah yang menyenangkan, mencoba kekian adalah pilihan yang sangat tepat.