Ilustrasi kekuatan dan fokus seorang atlet top BWF.
Kento Momota, nama yang identik dengan dominasi mutlak di sektor tunggal putra bulu tangkis dunia. Atlet asal Jepang ini tidak hanya sekadar pemain; ia adalah representasi dari ketekunan, strategi cerdas, dan mentalitas baja yang jarang tertandingi di era modern Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF).
Perjalanan Momota menuju puncak dunia dipenuhi dengan pasang surut yang dramatis. Setelah menunjukkan potensi luar biasa di masa junior, kariernya sempat terhenti total akibat skandal perjudian ilegal yang membuatnya absen dari gelanggang internasional selama hampir dua tahun. Keputusan sulit ini menguji mentalitasnya, namun Momota bangkit dengan semangat yang jauh lebih membara.
Kembalinya Momota ke arena BWF bukanlah sekadar penampilan biasa. Ia kembali dengan teknik yang lebih matang dan, yang paling penting, peningkatan signifikan dalam aspek fisik dan mental. Periode antara 2018 hingga awal 2020 bisa dibilang sebagai masa keemasan Momota.
Pada masa itu, Momota mencetak rekor yang mengagumkan. Ia berhasil meraih gelar juara dalam hampir setiap turnamen BWF World Tour yang ia ikuti. Kehebatannya terletak pada kemampuannya mengontrol tempo permainan. Ia sering kali memaksakan lawan bermain sesuai iramanya, menggunakan permainan reli panjang yang akurat, sebelum tiba-tiba mengubah kecepatan dengan serangan mematikan.
Ia menduduki peringkat pertama dunia untuk waktu yang sangat lama, menjadi simbol stabilitas dan konsistensi. Kehadirannya di setiap turnamen besar—baik itu Super 500, 750, 1000, maupun Kejuaraan Dunia BWF—selalu menjadi momok bagi lawan-lawannya. Kemampuan Momota dalam membaca permainan lawan dan pertahanannya yang nyaris tanpa cela menjadikannya seorang maestro di lapangan.
Salah satu capaian terbesar dalam portofolio BWF Momota adalah keberhasilannya menjuarai Kejuaraan Dunia BWF sebanyak dua kali. Gelar ini adalah tolok ukur tertinggi dalam karier seorang atlet bulu tangkis, dan Momota membuktikan bahwa ia mampu mengatasi tekanan di kompetisi paling bergengsi tersebut.
Selain itu, prestasinya di ajang BWF World Tour Finals juga mengukuhkan statusnya sebagai pemuncak. Kemampuannya mempertahankan performa puncak sepanjang musim, melewati berbagai jadwal turnamen yang padat, menunjukkan kedalaman persiapan fisik dan manajemen staminanya yang luar biasa. Ia menjadi model bagi generasi penerus atlet Jepang.
Meskipun sempat mengalami tantangan kesehatan yang serius setelah kecelakaan mobil pada awal tahun 2020, semangat juang Momota tetap terlihat. Proses pemulihan dan adaptasi kembali ke level tertinggi BWF adalah kisah tersendiri tentang kegigihan seorang atlet profesional.
Kento Momota bukan hanya tentang memenangkan gelar. Pengaruhnya terhadap bulu tangkis Jepang sangat besar. Ia menginspirasi ribuan anak muda di negaranya untuk menekuni olahraga ini dengan profesionalisme tertinggi. Gaya permainannya yang mengandalkan kecerdasan dan ketenangan telah menjadi studi kasus bagi pelatih di seluruh dunia.
Di mata komunitas BWF, Momota dikenang sebagai salah satu pemain tunggal putra paling lengkap yang pernah ada. Kombinasi antara teknik netting yang halus, drive yang tajam, serta penguasaan area depan dan belakang lapangan, membuatnya sulit untuk diprediksi. Bahkan ketika menghadapi pemain-pemain muda yang sangat cepat, Momota sering kali memenangkan pertarungan taktis dengan pengalaman dan ketenangan khasnya.
Singkatnya, perjalanan Kento Momota dari keterpurukan skandal hingga mencapai puncak tertinggi dalam sistem peringkat BWF adalah narasi inspiratif tentang penebusan dan penguasaan diri. Ia akan selalu dikenang sebagai salah satu ikon terbesar dalam sejarah bulu tangkis modern.