Ilustrasi: Ilustrasi sederhana menggambarkan transisi waktu shalat.
Salah satu topik yang seringkali menimbulkan kebingungan di kalangan umat Islam adalah mengenai batas waktu pelaksanaan shalat fardhu. Khususnya, pembahasan mengenai shalat Dzuhur di waktu Ashar sering muncul. Penting untuk dipahami bahwa setiap shalat wajib memiliki rentang waktu spesifik yang telah ditetapkan oleh syariat Islam. Melaksanakan shalat di luar waktunya, tanpa ada uzur syar'i yang membolehkan, adalah sebuah penyimpangan dari tuntunan yang ada.
Waktu Dzuhur dimulai setelah matahari tergelincir (melewati titik puncak tertinggi di langit) hingga bayangan benda menjadi sama panjang dengan benda itu sendiri ditambah panjang bayangan benda saat waktu Dzuhur telah dimulai (bukan hanya panjang bendanya saja, tergantung mazhab). Batas akhir waktu Dzuhur adalah ketika waktu Ashar tiba.
Sementara itu, waktu Ashar dimulai ketika bayangan benda telah mencapai panjang tertentu (menurut mayoritas ulama, sama panjang dengan benda aslinya ditambah panjang bayangan Dzuhur awal, atau sekadar panjang benda itu sendiri, tergantung metode perhitungan yang digunakan). Waktu Ashar berakhir ketika matahari telah terbenam sempurna, yaitu saat masuk waktu Maghrib.
Oleh karena itu, secara hukum dasar, shalat Dzuhur tidak sah jika dilakukan di waktu Ashar, kecuali jika pelaksanaannya dilakukan dalam kondisi tertinggal atau lupa (qadha), atau karena adanya kondisi darurat yang dibenarkan syariat.
Islam adalah agama yang memberikan kemudahan, namun kemudahan tersebut harus digunakan sesuai porsinya. Shalat yang sengaja ditinggalkan di luar waktunya tanpa sebab yang kuat adalah perbuatan dosa. Namun, terdapat dua kondisi utama di mana seseorang boleh melaksanakan Dzuhur saat waktu Ashar telah tiba:
Jika seseorang baru sadar bahwa ia belum melaksanakan shalat Dzuhur padahal waktu Ashar sudah masuk, urutan yang wajib dilakukan adalah Dzuhur terlebih dahulu, baru kemudian Ashar. Ini didasarkan pada prinsip tartib (urutan) dalam shalat qadha. Jika seseorang justru melaksanakan Ashar terlebih dahulu, maka shalat Ashar-nya menjadi tidak sah karena syarat sahnya shalat Ashar adalah telah terlaksananya Dzuhur, atau setidaknya, Dzuhur belum dikerjakan dan orang tersebut berniat mengqadha Dzuhur bersamaan dengan Ashar (yang mana ini masih menjadi perdebatan, namun urutan langsung adalah yang paling aman).
Contoh konkret: Pukul 15.30, seseorang ingat bahwa ia belum shalat Dzuhur. Ia wajib segera bertayamum/berwudhu dan shalat Dzuhur. Setelah selesai shalat Dzuhur, barulah ia melaksanakan shalat Ashar pada sisa waktunya.
Melakukan shalat Dzuhur di waktu Ashar dengan sengaja (tanpa ada uzur seperti lupa atau ketiduran) adalah perbuatan yang sangat dilarang. Ulama sepakat bahwa menunda shalat hingga keluar waktunya adalah dosa besar. Hal ini menunjukkan lemahnya penghormatan terhadap batas waktu yang telah ditetapkan Allah SWT. Shalat adalah tiang agama; jika tiang ini didirikan di luar patokannya, maka bangunan agama akan goyah.
Oleh karena itu, umat Islam harus senantiasa menjaga ketepatan waktu shalat. Memanfaatkan alarm, jadwal shalat, atau aplikasi penunjuk waktu adalah sarana duniawi yang sangat membantu agar kita tidak terjerumus dalam kesalahan fatal menunda shalat hingga waktu shalat berikutnya tiba tanpa alasan yang sah.
Secara ringkas, shalat Dzuhur harus selesai sebelum waktu Ashar tiba. Jika terlanjur masuk waktu Ashar, maka hal itu hanya dibenarkan jika disebabkan oleh kelupaan atau ketidaksengajaan. Dalam kasus qadha tersebut, mendahulukan Dzuhur baru kemudian Ashar adalah keharusan demi menjaga kesempurnaan ibadah.