Pertanyaan mengenai negara Mesut Özil seringkali memicu perdebatan, namun jawaban faktualnya sangat jelas: Jerman adalah negara kelahirannya dan negara yang ia wakili di panggung internasional sepak bola selama bertahun-tahun. Lahir di Gelsenkirchen, Jerman, pada tahun 1988, Özil tumbuh besar dalam sistem sepak bola Jerman yang terkenal disiplin dan terstruktur.
Perjalanan karirnya dibangun di klub-klub Jerman seperti Schalke 04 dan Werder Bremen sebelum ia meledak di kancah internasional. Keputusan penting yang ia buat adalah memilih Tim Nasional Jerman (Die Mannschaft). Ia debut untuk Jerman pada tahun 2009 dan dengan cepat menjadi salah satu motor serangan andalan. Puncak prestasinya bersama Jerman adalah ketika mereka menjuarai Piala Dunia FIFA 2014 di Brasil. Özil, sebagai gelandang serang utama, memainkan peran krusial dalam kesuksesan bersejarah tersebut. Bagi dunia sepak bola, ia adalah produk murni dari sistem pembinaan bakat Jerman.
Meskipun bermain untuk Jerman, identitas Turki Özil tidak bisa dipisahkan dari dirinya. Özil adalah keturunan imigran Turki; orang tuanya berasal dari Kota Devrek, Provinsi Zonguldak, Turki. Faktor keturunan ini memberinya hak untuk membela Tim Nasional Turki, sebuah opsi yang ia pertimbangkan serius sebelum akhirnya memilih Jerman pada masa mudanya.
Hubungan emosional dengan Turki ini seringkali menjadi sorotan media, terutama ketika ia bermain melawan tim-tim Eropa Timur atau ketika ia berinteraksi dengan penggemar Turki di seluruh dunia. Keturunan ini bukan sekadar latar belakang, melainkan bagian integral dari jati diri Mesut Özil. Ia sering menekankan pentingnya menghormati warisan leluhurnya.
Titik balik dalam hubungannya dengan Jerman terjadi setelah Piala Dunia 2018. Özil terlibat dalam kontroversi besar terkait foto dirinya bersama Presiden Turki, Recep Tayyip Erdoğan, beberapa bulan sebelum turnamen. Kritik keras yang ia terima, yang ia rasakan bermuatan rasial dan diskriminatif, membuatnya merasa tidak dihargai oleh Federasi Sepak Bola Jerman (DFB) dan sebagian besar publik Jerman.
Akibat tekanan yang luar biasa tersebut, Mesut Özil secara mengejutkan mengumumkan pensiun dari Tim Nasional Jerman pada Juli 2018. Dalam pernyataan resminya, ia secara eksplisit menyoroti isu rasisme dan diskriminasi sebagai alasan utama keputusannya. Meskipun ia pensiun dari kancah internasional, karir klubnya terus berlanjut, menunjukkan bahwa fokusnya kini beralih dari representasi negara ke ranah profesional klub.
Kesimpulannya, Mesut Özil adalah seorang warga negara Jerman berdasarkan kelahiran, pendidikan, dan pengabdian sepak bolanya, namun ia secara fundamental terikat pada warisan budaya dan etnisnya dari Turki. Kedua negara ini membentuk narasi kompleks tentang identitas dalam dunia sepak bola modern.