Surah Al-Fil, yang berarti "Gajah," adalah surah ke-105 dalam susunan mushaf Al-Qur'an. Terdiri dari lima ayat pendek, surah ini memiliki kedudukan istimewa karena merangkum salah satu peristiwa mukjizat terbesar yang terjadi sebelum kelahiran Nabi Muhammad SAW, yaitu perlindungan Ka'bah dari upaya penghancuran oleh pasukan besar yang dipimpin oleh seorang raja Yaman bernama Abrahah.
Surah ini diturunkan di Mekkah (termasuk golongan Makkiyah) dan berfungsi sebagai pengingat akan kekuasaan mutlak Allah SWT, yang mampu membinasakan musuh-musuh-Nya meskipun mereka datang dengan kekuatan material yang luar biasa, seperti pasukan gajah yang saat itu dianggap sebagai senjata perang paling ditakuti.
Latar belakang turunnya surah ini adalah ambisi Raja Abrahah Al-Asyram dari Yaman. Ia merasa cemburu terhadap kemakmuran dan kemuliaan kota Mekkah karena banyaknya orang Arab yang melakukan ibadah haji ke Ka'bah. Dalam upaya untuk mengalihkan pusat peribadatan dari Mekkah, Abrahah membangun sebuah gereja (Qalis) yang megah di Yaman, berharap orang-orang akan beribadah di sana.
Ketika upaya persuasifnya gagal dan bahkan ada seorang pria dari suku Kinanah yang menodai gerejanya dengan kotoran, Abrahah murka. Ia mengumpulkan pasukan besar yang belum pernah terlihat sebelumnya, termasuk beberapa ekor gajah sebagai kendaraan perang utama, berniat menghancurkan Ka'bah. Tujuan mereka jelas: memusnahkan pusat ibadah kaum Quraisy dan bangsa Arab.
Ketika pasukan Abrahah tiba di lembah Mekkah, orang-orang Quraisy dan penduduk setempat ketakutan. Mereka menyadari bahwa kekuatan manusia biasa tidak akan mampu melawan pasukan sebesar itu. Namun, Allah SWT menunjukkan kekuasaan-Nya melalui cara yang tidak terduga.
Ayat pembuka ini langsung menarik perhatian Rasulullah SAW (dan umat Islam secara umum) pada peristiwa besar tersebut, seolah mengingatkan bahwa pertolongan Allah selalu datang tepat waktu.
Tipu daya dan rencana besar Abrahah untuk menghancurkan rumah Allah ternyata berakhir nihil dan sia-sia belaka di hadapan kehendak Ilahi.
Inilah klimaksnya. Bukan pasukan besar atau senjata canggih yang dikirimkan, melainkan kawanan burung kecil yang disebut "Ababil." Nama ini bisa berarti bergelombang (datang secara beruntun) atau berarti dari berbagai penjuru.
Setiap burung membawa tiga batu kecil—dua di kaki dan satu di paruhnya—yang terbuat dari tanah liat yang telah keras seperti batu api. Batu-batu kecil ini ternyata sangat mematikan, mampu menembus tubuh gajah dan pasukan Abrahah, menghancurkan mereka hingga hancur lebur.
Akibat serangan burung Ababil, pasukan besar Abrahah yang perkasa itu musnah seketika, menjadi puing-puing tak berarti, seperti daun-daun kering yang telah dikunyah dan dimakan habis oleh serangga.
Kisah Surah Al-Fil memberikan beberapa pelajaran fundamental bagi umat Islam. Pertama, ini adalah bukti nyata bahwa Allah SWT menjaga kehormatan Baitullah (Ka'bah) dan syiar-Nya. Kejadian ini memperkuat posisi Mekkah sebagai kota suci jauh sebelum Islam datang secara resmi.
Kedua, surah ini mengajarkan bahwa kekuatan material dan jumlah pasukan bukanlah penentu kemenangan. Seberapa besar pun ancaman yang datang dengan kesombongan, Allah mampu menolaknya dengan cara yang paling sederhana (burung kecil dan batu kerikil). Ini menjadi suntikan semangat bagi kaum Muslimin yang saat itu mungkin lemah secara militer di Mekkah, bahwa pertolongan Allah akan datang walau dalam wujud yang tidak diduga.
Ketiga, peristiwa ini menjadi salah satu tanda kenabian Rasulullah SAW. Karena peristiwa ini terjadi hanya sekitar 40 hingga 50 hari sebelum kelahiran beliau, banyak sejarawan dan ahli tafsir melihatnya sebagai pendahuluan atau pembuka jalan bagi kedatangan penyelamat terakhir umat manusia. Kesuksesan pemeliharaan Ka'bah menegaskan bahwa kaum Quraisy, sebagai penjaga Ka'bah, layak untuk menerima kenabian yang akan datang.
Intisari dari Surah Al-Fil adalah penegasan Tauhid: Hanya Allah Dzat yang Maha Kuasa atas segala sesuatu. Setiap rencana jahat yang ditujukan untuk merusak agama-Nya pasti akan menemui kehancuran, sebagaimana pasukan gajah Abrahah menemui nasibnya di padang pasir Mekkah.