Demi malam apabila ia menutupi (dunia).
Dan demi siang apabila ia terang benderang.
Dan demi Tuhan yang menciptakan laki-laki dan perempuan.
Sesungguhnya usahamu pasti berbeda-beda.
Adapun orang yang memberikan hartanya dan bertakwa.
Surat Al-Lail (Malam) dibuka dengan sumpah agung Allah SWT. Sumpah ini bukanlah tanpa tujuan; ia berfungsi untuk menarik perhatian pendengar pada kebesaran ciptaan-Nya yang saling berpasangan dan kontras, yaitu malam dan siang. Ayat pertama, "Demi malam apabila ia menutupi (dunia)," merujuk pada kegelapan pekat yang menyelimuti alam semesta, memberikan ketenangan, istirahat, dan kesempatan bagi makhluk hidup untuk memulihkan energi. Malam adalah simbol ketenangan dan misteri.
Kontras langsung diberikan pada ayat kedua: "Dan demi siang apabila ia terang benderang." Siang hari adalah waktu untuk bergerak, bekerja, mencari rezeki, dan menjalankan tugas-tugas duniawi. Kehadiran siang menunjukkan manifestasi cahaya dan aktivitas. Dengan menyandingkan dua fenomena alam yang saling menggantikan ini, Allah menunjukkan kekuasaan-Nya yang sempurna atas tatanan kosmik. Pergantian ini adalah bukti bahwa segala sesuatu di bumi tunduk pada ketetapan Ilahi.
Setelah bersumpah atas fenomena alam, Allah bersumpah pada ciptaan-Nya yang paling mulia di bumi, manusia: "Dan demi Tuhan yang menciptakan laki-laki dan perempuan." (Ayat 3). Sumpah ini menekankan bahwa perbedaan jenis kelamin—laki-laki dan perempuan—adalah bagian dari rencana Pencipta yang bijaksana. Perbedaan ini bukan sekadar biologis, tetapi juga memiliki implikasi sosial, hukum, dan spiritual dalam Islam. Ini menegaskan kesetaraan nilai dasar manusia di hadapan Allah, meskipun peran dan tanggung jawab mereka mungkin berbeda.
Setelah menegaskan tiga sumpah besar, Al-Lail mencapai klimaksnya pada ayat 4: "Sesungguhnya usahamu pasti berbeda-beda." Ayat ini adalah fondasi bagi penilaian amal di akhirat. Meskipun semua manusia diciptakan dengan fitrah yang sama dan tunduk pada hukum alam yang sama, cara mereka memanfaatkan hidup, merespons petunjuk, dan mengelola sumber daya mereka sangatlah beragam. Ada yang giat beribadah, ada yang sibuk dengan duniawi, ada yang dermawan, dan ada yang kikir. Keragaman usaha inilah yang akan menentukan hasil akhir mereka.
Ayat kelima kemudian memberikan contoh spesifik tentang dua kategori usaha yang berbeda tersebut: "Adapun orang yang memberikan hartanya dan bertakwa." Ayat ini memperkenalkan tipe manusia pertama yang sukses dalam usahanya: mereka yang tidak hanya berbuat baik (memberikan hartanya di jalan Allah) tetapi juga menjaga kesucian diri dan ketaqwaan kepada Allah. Mereka memahami bahwa harta adalah titipan, bukan tujuan akhir. Mereka menginvestasikan harta tersebut dalam amal saleh, sebagai persiapan menghadapi hari perhitungan.
Kelima ayat pembuka Al-Lail ini berfungsi sebagai pengingat bahwa hidup ini adalah perjalanan yang penuh kontras (gelap dan terang) dan bahwa perbedaan mendasar dalam hasil akhir (surga atau neraka) bergantung pada pilihan sadar kita dalam beramal. Allah menarik perhatian kita pada siklus alam untuk merenungkan bahwa jika Dia mampu mengatur pergantian malam dan siang serta menciptakan pasangan manusia, maka Dia pasti akan membalas setiap upaya yang dilakukan dengan keadilan penuh. Fokus utama adalah pada kualitas perbuatan—apakah usaha kita diarahkan pada ketaatan (seperti yang dicontohkan pada ayat 5) atau justru pada kesia-siaan dan keengganan untuk berbagi dan bertakwa. Pemahaman mendalam atas ayat-ayat ini mendorong seorang muslim untuk mengarahkan segala usahanya menuju jalan yang diridai Allah, memanfaatkan waktu siang untuk beramal dan menggunakan ketenangan malam untuk berintrospeksi.