Age of Empires IV (AoE IV) telah membawa kembali semangat pembangunan kekaisaran dan peperangan waktu nyata (RTS) klasik ke platform PC. Diluncurkan dengan harapan besar untuk melanjutkan warisan dua dekade dari seri legendaris ini, AoE IV berhasil memadukan nostalgia dari judul-judul sebelumnya, khususnya AoE II, dengan mekanik modern yang menyegarkan.
Bagi para penggemar strategi di PC, game ini menawarkan pengalaman yang mendalam, menuntut pemain untuk menguasai empat pilar utama: ekonomi, eksplorasi, ekspansi, dan eksploitasi (4X secara esensial, namun dalam lingkup RTS). Fokus utama permainan tetap pada transisi antar zaman (Dark Age, Feudal Age, Castle Age, dan Imperial Age), di mana setiap kenaikan zaman membuka teknologi, unit, dan strategi baru yang krusial.
Peradaban yang Beragam dan Asimetris
Salah satu daya tarik terbesar AoE IV adalah desain peradaban yang sangat asimetris. Berbeda dengan beberapa seri sebelumnya di mana perbedaan peradaban cenderung minimal, di sini setiap faksi terasa unik dan memerlukan pendekatan taktis yang berbeda. Mempelajari keunggulan dan kelemahan masing-masing adalah kunci kemenangan.
Contoh Perbedaan Faksi
- Inggris: Dikenal karena pertahanan yang kuat, terutama dengan menara-menara mereka, dan fokus pada pemanah jarak jauh. Transisi zaman mereka cenderung lebih lambat namun sangat solid.
- Kesultanan Delhi: Memiliki kemampuan riset teknologi yang kuat, namun unit mereka lebih mahal. Mereka sering mengandalkan penelitian yang unggul untuk mengimbangi jumlah.
- Mongol: Faksi nomaden sejati. Mereka dapat membongkar bangunan mereka dan memindahkannya, memberikan fleksibilitas luar biasa dalam eksplorasi dan menghindari serangan mendadak.
- Mandarin (Dinasti Jin/Ming): Berfokus pada pembangunan kota yang padat dan struktur pertahanan yang terintegrasi. Mereka unggul dalam ekonomi skala besar.
Gameplay dan Visual di PC
Pengalaman bermain Age of Empires IV PC terasa optimal di platform ini. Kontrol mouse dan keyboard yang presisi memungkinkan pemain untuk melakukan mikro-manajemen unit yang kompleks—seperti memposisikan pemanah di atas benteng atau mengelola kemampuan khusus ksatria—sambil secara simultan melakukan makro-manajemen ekonomi di markas utama.
Secara visual, game ini menawarkan peningkatan yang signifikan. Grafisnya bersih, detail unitnya mudah dibedakan, dan efek visual (seperti pembakaran desa atau bentrokan besar) memberikan nuansa epik tanpa mengorbankan kejelasan informasi di layar. Hal ini penting dalam pertandingan RTS yang cepat.
Strategi dan Meta Terbaru
Komunitas AoE IV PC terus berevolusi. Meta permainan sering bergeser berdasarkan pembaruan keseimbangan (patch) dari pengembang. Saat ini, strategi sering kali berpusat pada:
- Age 2 Timing Attacks: Memanfaatkan kekuatan unit Feudal Age tertentu untuk memberikan tekanan ekonomi sebelum lawan berhasil membangun ekonomi Age 3 yang kuat.
- Scouting Intensif: Mengetahui lokasi sumber daya emas lawan dan rencana peningkatan zaman mereka menjadi informasi vital yang harus diperoleh melalui unit pengintai.
- Kontrol Landmark: Landmark adalah bangunan unik yang memberikan bonus besar atau memungkinkan kenaikan zaman. Mengamankan atau menghancurkan Landmark lawan adalah elemen kunci dalam permainan akhir.
Bagi pemain baru, AoE IV menawarkan serangkaian kampanye historis yang dirancang sebagai tutorial interaktif yang luar biasa. Kampanye ini tidak hanya menghibur dengan narasi sejarah, tetapi juga secara bertahap memperkenalkan mekanik kompleks dari setiap peradaban yang terlibat. Ini menjadikan AoE IV salah satu titik masuk terbaik bagi mereka yang ingin terjun ke dunia RTS yang menantang.
Singkatnya, Age of Empires IV untuk PC adalah perpaduan sukses antara penghormatan terhadap masa lalu dan inovasi modern. Ini adalah judul RTS yang wajib dimiliki bagi siapa pun yang mencari kedalaman strategi, variasi peradaban, dan tantangan pembangunan kekaisaran abad pertengahan di layar komputer mereka.