Ilustrasi simbolik komunikasi dalam konteks Suku Sasak.
Indonesia adalah mozaik kekayaan budaya dan bahasa. Salah satu permata tersembunyi di Nusantara adalah Bahasa Sasak, bahasa yang dituturkan oleh masyarakat suku Sasak, penduduk asli Pulau Lombok, Nusa Tenggara Barat. Bahasa ini bukan sekadar alat komunikasi sehari-hari; ia adalah cerminan mendalam dari struktur sosial, filosofi hidup, dan sejarah panjang masyarakat Sasak. Meskipun seringkali dibayangi oleh bahasa nasional, memahami Bahasa Sasak menawarkan jendela otentik menuju jiwa Lombok.
Seperti banyak bahasa daerah lainnya, Bahasa Sasak bukanlah entitas tunggal yang monolitik. Ia memiliki keragaman dialek yang signifikan, yang umumnya dipetakan berdasarkan wilayah geografis dan struktur sosial masyarakat. Tiga dialek utama yang sering diidentifikasi adalah Bahasa Sasak Utara, Tengah, dan Selatan. Perbedaan dialek ini mencakup variasi kosakata, fonologi, hingga intonasi. Misalnya, penutur di Lombok Barat mungkin menggunakan kosakata yang berbeda dibandingkan dengan mereka yang berada di Lombok Timur. Keragaman ini menunjukkan adaptasi bahasa terhadap lingkungan dan interaksi sosial yang berbeda di setiap penjuru pulau.
Aspek paling menarik dan kompleks dari Bahasa Sasak adalah sistem tingkat tutur atau tingkatan kesopanan yang dikenal sebagai Undha-Undha. Sistem ini sangat mirip dengan tingkatan yang ada dalam Bahasa Jawa dan Bali, di mana pilihan kata harus disesuaikan secara ketat berdasarkan status sosial lawan bicara. Terdapat tingkatan yang jelas, mulai dari bahasa yang sangat kasar (digunakan untuk binatang atau dalam konteks yang sangat akrab/konflik) hingga bahasa yang sangat halus dan penuh hormat (digunakan kepada pemuka adat, orang tua, atau dalam upacara sakral). Penguasaan Undha-Undha merupakan penanda kedewasaan sosial dan penghormatan terhadap adat istiadat Sasak. Kesalahan dalam memilih tingkat bahasa dapat dianggap sebagai penghinaan serius.
Secara umum, terdapat tiga tingkatan utama dalam Undha-Undha:
Struktur leksikal Bahasa Sasak menunjukkan akar Austronesia yang kuat, namun seperti bahasa-bahasa di kepulauan Indonesia lainnya, ia telah menyerap pengaruh dari bahasa-bahasa besar di sekitarnya. Pengaruh dari Bahasa Melayu Klasik, dan yang paling signifikan, Bahasa Kawi (Jawa Kuno) terlihat jelas, terutama dalam kosakata yang berkaitan dengan agama Hindu-Buddha yang pernah dominan di Lombok sebelum masuknya Islam. Selain itu, masuknya Islam membawa serapan kosakata Arab yang membentuk lapisan leksikal baru, khususnya dalam terminologi keagamaan dan adat istiadat Islam Sasak.
Sebagai contoh, kata untuk "Terima kasih" dalam bahasa Sasak bisa bervariasi. Dalam versi yang lebih umum mungkin diucapkan "Matur suksma" (dipengaruhi Jawa/Bali), namun bentuk yang murni Sasak dengan tingkatan tertentu akan berbeda. Variasi ini menegaskan bahwa Bahasa Sasak adalah bahasa yang hidup, dinamis, dan terus beradaptasi sambil tetap mempertahankan inti budayanya.
Di era globalisasi, banyak bahasa daerah menghadapi tantangan kepunahan atau terpinggirkan. Bahasa Sasak tidak terkecuali. Generasi muda Sasak saat ini cenderung lebih fasih menggunakan Bahasa Indonesia, terutama di lingkungan pendidikan formal dan media massa. Namun, upaya pelestarian terus dilakukan oleh para budayawan, akademisi, dan tokoh masyarakat setempat. Upaya ini meliputi dokumentasi leksikon, pengajaran bahasa dalam konteks adat, dan memasukkan unsur bahasa Sasak dalam seni pertunjukan tradisional seperti Tari Gandrung atau Wayang Beber Sasak. Melestarikan Bahasa Sasak berarti melestarikan identitas Suku Sasak itu sendiri. Ini adalah warisan tak ternilai yang pantas dipertahankan dan dipelajari oleh semua pihak yang tertarik pada kekayaan linguistik Indonesia.
Dengan memahami seluk-beluk Bahasa Sasak, kita tidak hanya mempelajari tata bahasa, tetapi juga menghargai kerumitan tatanan sosial dan nilai-nilai luhur yang dipegang teguh oleh masyarakat Lombok. Bahasa ini adalah denyut nadi budaya yang harus dijaga keasliannya.