Dalam ajaran Islam, waktu adalah anugerah yang sangat berharga. Di antara berbagai ibadah yang dianjurkan, terdapat satu amalan sunnah yang memiliki kedudukan istimewa, yaitu shalat Tahajud. Bagi banyak Muslim, kata "Tahajud" seringkali dikaitkan dengan keheningan malam dan kedekatan spiritual yang mendalam dengan Sang Pencipta. Namun, apa sebenarnya tahajud artinya dan mengapa ibadah ini begitu ditekankan?
Secara harfiah, kata "Tahajud" (تهجد) berasal dari bahasa Arab yang memiliki akar kata yang berarti "bangun dari tidur" atau "meninggalkan tidur". Dalam konteks syariat Islam, Shalat Tahajud merujuk pada salat sunnah yang dilaksanakan pada malam hari setelah seseorang tidur, biasanya setelah lewat tengah malam hingga menjelang waktu Subuh.
Penting untuk dicatat bahwa shalat yang dilaksanakan sebelum tidur malam (walaupun dilakukan di malam hari) tidak termasuk dalam kategori shalat Tahajud dalam pengertian yang paling utama. Shalat ini secara khusus mensyaratkan adanya jeda tidur terlebih dahulu. Waktu terbaik pelaksanaannya adalah sepertiga malam terakhir, ketika kondisi pikiran tenang dan kesibukan duniawi telah mereda.
Seringkali, istilah Tahajud disamakan dengan Qiyamul Lail. Walaupun keduanya sama-sama berarti menegakkan shalat malam, terdapat sedikit perbedaan nuansa berdasarkan mayoritas ulama:
Oleh karena itu, setiap Tahajud adalah Qiyamul Lail, tetapi tidak semua Qiyamul Lail yang dilakukan di malam hari adalah Tahajud jika dilakukan tanpa jeda tidur sebelumnya.
Mengapa shalat Tahajud memiliki kedudukan yang sangat tinggi? Keutamaannya dijelaskan secara eksplisit dalam sumber-sumber hukum Islam, menjadikannya ladang pahala yang luar biasa bagi hamba yang konsisten melaksanakannya.
Allah SWT telah menjanjikan kedudukan yang terpuji bagi mereka yang rajin melakukan Tahajud. Dalam Al-Qur'an, disebutkan:
"Dan pada sebagian malam, bertahajudlah kamu sebagai suatu ibadah tambahan bagimu; mudah-mudahan Tuhanmu mengangkatmu ke tempat yang terpuji (Maqam Mahmud)." (QS. Al-Isra [17]: 79)
Ayat ini menunjukkan bahwa shalat Tahajud bukan sekadar ibadah sunnah biasa, melainkan jalur menuju "Maqam Mahmud"—kedudukan mulia yang dijanjikan Allah, yang diyakini sebagai syafaat di hari kiamat.
Waktu sepertiga malam terakhir (sekitar pukul 02.00 hingga menjelang Subuh) adalah waktu yang sangat istimewa. Pada jam-jam ini, suasana sangat sunyi, pikiran lebih jernih, dan energi duniawi sedang menurun. Rasulullah SAW bersabda bahwa Allah SWT turun ke langit dunia pada sepertiga malam terakhir dan berfirman: "Adakah orang yang memohon kepada-Ku, lalu Aku akan mengabulkan permohonannya? Adakah orang yang meminta sesuatu kepada-Ku, lalu Aku akan memberikannya? Adakah orang yang memohon ampunan, lalu Aku akan mengampuninya?" (HR. Bukhari dan Muslim).
Ini menunjukkan bahwa doa yang dipanjatkan saat Tahajud memiliki probabilitas besar untuk dikabulkan oleh Allah SWT, sebab pada saat itu pintu rahmat dan pengampunan terbuka lebar.
Untuk melaksanakan shalat Tahajud, seseorang harus memenuhi syarat utama yaitu sudah tidur terlebih dahulu.
Inti dari tahajud artinya bukan hanya sekadar bangun malam, tetapi menghidupkan keheningan malam dengan zikir, doa, dan permohonan ampunan. Ini adalah bentuk keteguhan hati dan bukti cinta sejati seorang hamba kepada Rabbnya, mencari kedekatan spiritual ketika mayoritas manusia sedang terlelap.